Alternatieve Nobelprijs voor de natuurkunde naar Nederland

Andrey Geim, verbonden aan de Katholieke Universiteit Nijmegen, en Michael Berry van Bristol University in Groot-Brittannië hebben de Ig Nobel Prize in physics 2000 gewonnen. De prijs werd op 5 oktober aan hen overhandigd tijdens een galaceremonie in Sanders Theater van Harvard University. Zij krijgen de prijs voor hun experimenten aan magnetische levitatie. Geim liet in het Hoge Magneetvelden Laboratorium in Nijmegen onder andere een kikker in een magneetveld zweven. Berry had zich verdiept in de fysica van de levitron, een tol die vrijzwevend ronddraait in een magneetveld. Dat zweven lijkt op het eerste gezicht heel vreemd, maar kan fysisch goed worden verklaard. De objecten in kwestie zijn diamagnetisch. Als je ze maar in een voldoende sterk magneetveld brengt, oefenen ze over korte afstanden een afstotende kracht uit, waardoor ze gaan ze zweven. Biologen bijvoorbeeld hebben inmiddels belangstelling voor dit verschijnsel getoond. Je kunt er gewichtloosheid mee nabootsen zonder de ruimte in te hoeven.