Joan Penninkhof wint 'Science as art'-prijs

Joan Penninkhof won op 31 maart 2005 de tweede prijs, een cheque van tweehonderd dollar, in de wedstrijd 'Science as art' tijdens de Voorjaarsbijeenkomst van de Materials Research Society in San Francisco, VS. Penninkhof is promovenda in de groep Fotonische Materialen op het FOM-Instituut voor Atoom- en Molecuulfysica (AMOLF) in Amsterdam. Zoals de titel al zegt, besteedde de wedstrijd aandacht aan de mooie afbeeldingen die het karakteriseren van nieuwe materialen oplevert, naast natuurlijk de nodige wetenschappelijke informatie. Penninkhof, één van de vijftig deelnemers, presenteerde een afbeelding van een optische microresonator na ionenbestraling (rechts). De afbeelding is gemaakt met een elektronenmicroscoop. De oorspronkelijke microresonator (links) werd gemaakt door Tobias Kippenberg van het California Institute of Technology (Caltech). De groep van prof.dr. Kerry Vahala, waarin Kippenberg werkzaam is, werkt samen met de Amsterdamse groep van prof.dr. Albert Polman.

Optische microresonators zijn piepkleine lasers. De schijf op de afbeelding heeft een afmeting van ongeveer tachtig micrometer. De schijf bestaat uit silica (glas), en het materiaal waarop het is geplaatst is silicium. Nadat Penninkhof deze bestraalde met de ionenbundel, ontstonden allerlei onregelmatig vervormde structuren waaronder de winnende 'bloem'. Deze structuren zijn overigens niet meer bruikbaar als laser.