Otto-Hahn-Medaille voor Joost Bakker

Joost Bakker, in 2004 gepromoveerd op onderzoek met de vrije-elektronenlaser FELIX in het FOM-Instituut voor Plasmafysica Rijnhuizen, ontvangt op 22 juni 2005 tijdens de jaarlijkse bijeenkomst van de Max-Planck-Gesellschaft voor zijn proefschrift 'Structural identification of gas-phase biomolecules using infrared spectroscopy' de Otto-Hahn-Medaille. Bakker is momenteel werkzaam in de groep van Achim Peters aan de Humboldt Universität in Berlijn, en tevens verbonden met de groep van Gerard Meijer aan het Fritz-Haber-Institut, ook in Berlijn.Tijdens zijn promotieonderzoek werkte hij aan de identificatie van de structuren van flexibele biomoleculen aan de hand van hun infraroodspectrum. De manier waarop biomoleculen, zoals eiwitten, gevouwen zijn, bepaalt voor een belangrijk deel hun werking. Informatie over de precieze manier van opvouwen (hun conformatie) en over de krachten die dat bepalen is daarom van groot belang. Onder andere onderscheidde hij van het aminozuur tryptofaan, een bouwsteen van eiwitten, in de gasfase drie verschillende conformaties.

De Otto-Hahn-Medaille wordt sinds 1978 jaarlijks toegekend aan excellente jonge onderzoekers die met het geldbedrag dat bij de medaille hoort een jaar naar het buitenland kunnen. Gemiddeld worden er per jaar zo'n 25 medailles uitgereikt. Ze gelden in Duitsland als prestigieus.