Staatssecretaris complimenteus over jubilerend FOM
Wat Nederland nodig heeft, is een FOM-mentaliteit, hield staatssecretaris Bruno Bruins zijn gehoor voor tijdens de jubileumbijeenkomst op 20 november 2006 in Scheveningen.
Dat wil zeggen een mentaliteit van ondernemende pioniers. Bruins: "FOM is er in geslaagd om zich 60 jaar lang voortdurend te vernieuwen, telkens nieuwe uitdagingen aan te gaan, nooit te rusten op eerder vergaarde roem. U bent erin geslaagd zestig jaar tot de wereldtop te behoren, zoals keer op keer blijkt uit onze wetenschapsmonitor." De overheid moet fundamenteel denkwerk mogelijk blijven maken en FOM daartoe in staat stellen, vond Bruins, "want op de lange termijn is er niets praktischer dan volstrekt fundamenteel, zogenaamd nutteloos eigenzinnig onderzoek."
De staatsecretaris liet zich lovend uit over de FOM-deelname aan het grote deeltjesversneller-project Large Hadron Collider (LHC) "waardoor dankzij experimenteel werk misschien fundamentele doorbraken mogelijk zijn" en over het kernfusieproject waarin FOM samenwerkt met TNO en NRG (Nuclear Research and Consulting Group).
Lof was er ook voor de aandacht van FOM voor valorisatie ("ondanks hevige interne discussies") en voor de onderzoeksagenda, waarop naast subatomaire fysica en kernfusie ook de fysica van levensprocessen, energie en nanotechnologie staan. "Praktischer kan het bijna niet, maar het blijft baanbrekend en fundamenteel. U doorbreekt daarmee die domme tegenstelling tussen fundamenteel en toegepast onderzoek."
Bruins merkte op dat FOM binnen NWO terecht een zelfstandige status heeft gekregen met een eigen gebiedsbestuur natuurkunde en dat het door NWO zeker niet als een lastige club maar juist als een kroonjuweel gezien moet worden. Met haar instituten en onderzoeksprogramma's geeft FOM gestalte aan een systeem dat zorgt voor nationale regie over al het natuurkundig onderzoek in Nederland, voor excellentie en voor focus en massa. "Ik zou willen", zei Bruins, "dat we iets dergelijks op veel meer gebieden hadden."