FOM kent 18 miljoen euro toe voor nieuwe onderzoeksprogramma's
De Stichting voor Fundamenteel Onderzoek der Materie (FOM) heeft ruim 18 miljoen euro toegekend aan zes nieuwe onderzoeksprogramma's in de Nederlandse natuurkunde. Per programma bundelen onderzoekers van tussen de drie en zeven kennisinstellingen hun krachten. De onderzoeksgroepen gaan werken aan onderwerpen die 'hot' zijn in de natuurkunde: op grafeen gebaseerde elektronica, het stromingsgedrag van complexe vloeistoffen, de natuurkundige mechanismen van DNA, theoretische deeltjesfysica voorbij het Standaardmodel, het manipuleren van licht op de kleinst mogelijke schaal en de herkomst van kosmische deeltjes. Opmerkelijk is dat de leiders van de programma's relatief jong zijn. Hun gemiddelde leeftijd is 40 jaar.
De zes gehonoreerde programma's zijn de winnaars van een competitie die afgelopen voorjaar begon met 26 ingediende voorstellen voor nieuwe onderzoeksprogramma's bij FOM. Op basis van mondelinge presentaties, adviezen van adviescommissies en een scherpe beoordeling door internationale experts heeft het bestuur van FOM de zes hoogst eindigende voorstellen beloond met financiële steun voor de komende vijf à zes jaar. Elk programma verenigt de beste onderzoeksgroepen op hun terrein in Nederland. Daarmee realiseert FOM wat in beleidsjargon 'focus en massa' heet: met een fors aantal van de beste onderzoekers in Nederland op nationaal niveau gecoördineerd werken aan een beperkt aantal uitdagende wetenschappelijke onderwerpen.
Met de honoreringen heeft FOM een inhaalslag gemaakt, nadat om financiële redenen enige jaren geen nieuwe onderzoeksprogramma's meer konden worden gestart. Wel heeft FOM sinds die tijd zeer actief samen met bedrijven strategische onderzoeksprogramma's opgezet, Industrial Partnership Programmes genoemd. Daarin doen FOM-onderzoekers, met substantiële medefinanciering van bedrijven, fundamenteel onderzoek aan wetenschappelijke vragen die samen met die bedrijven zijn geformuleerd. Het onderzoek moet leiden tot grotere kansen op economische innovaties.
Een overzicht van de nu gehonoreerde nieuwe onderzoeksprogramma's, met de programmaleiders en de kennisinstellingen waar de deelnemende onderzoekers werken, staat hier.
Meer informatie bij drs. Hendrik van Vuren, hoofd onderzoekbeleid van FOM, telefoon (030) 600 12 25.