Afstandmeten met duizenden lasers tegelijk
Voor nauwkeurige lengtemetingen wordt vaak gebruik gemaakt van een laser, waarbij de golflengte van licht als maatstaf dient. Onderzoekers van het nationale metrologie-instituut VSL in Delft, de TU Delft en de Stichting FOM hebben een nieuwe meetmethode ontwikkeld: in plaats van een enkele golflengte wordt een groot aantal verschillende golflengtes tegelijk als lengtemaat gebruikt, via een laser die zeer korte lichtpulsen uitzendt.
Het licht van zo'n gepulste laser heeft een spectrum dat bestaat uit duizenden golflengtes, die alle nauwkeurig bekend zijn. VSL heeft een spectrometer gebouwd met een niet eerder vertoonde resolutie om de golflengtes uiteen te rafelen, zodat ze individueel gemeten kunnen worden. Door lengtemetingen uit te voeren met al deze golflengten tegelijk wordt een schat aan informatie verkregen, waaruit een afstand kan worden bepaald met een nauwkeurigheid van enkele tientallen nanometers. In tegenstelling tot de methode met een enkele golflengte, die eigenlijk alleen geschikt is voor het meten van verplaatsingen, kunnen met de Delftse methode direct en nauwkeurig absolute afstanden gemeten worden. Eén van de potentiële toepassingen van de nieuwe meetmethode is het nauwkeurig meten van afstanden tussen satellieten. Een publicatie over de nieuwe meetmethode verschijnt op 4 mei in Physical Review Letters.
Het onderzoek maakt deel uit van het EURAMET project: 'Absolute Long Distance Measurement in Air' en bouwt voort op resultaten uit het FOM Industrial Partnership Programme 'Metrology with Frequency Comb Lasers'.
Referentie
S.A. van den Berg, S.T. Persijn, G.J.P. Kok, M.G. Zeitouny and N. Bhattacharya, 'Many-wavelength interferometry with thousands of lasers for absolute distance measurement', Phys. Rev. Lett. 108, 183901 (2012).
Contact
dr. Steven van den Berg (015) 269 15 86
dr. Nandini Bhattacharya (015) 278 96 05